Aunque pueda parecer complicado, tener gallinas en la ciudad es más fácil de lo que imaginas si acondicionas bien el espacio. No necesitas un terreno grande; con un pequeño patio, jardín o azotea puedes tener un gallinero funcional, siempre que tomes en cuenta algunas necesidades básicas para que las gallinas vivan cómodas, seguras y saludables.

El tamaño mínimo recomendado para el gallinero depende de cuántas gallinas piensas tener. Una estructura de 1x2 metros es suficiente para 3 a 4 gallinas, y si tienes un poco más de espacio, un gallinero de 2x4 metros te permite criar hasta 8 o 10 aves con libertad. Lo ideal es que tengan un área techada donde dormir, poner sus huevos y resguardarse de la lluvia o el frío, y una zona abierta (puede estar cerrada con malla) donde puedan caminar, picotear el suelo y tomar el sol.

El piso del gallinero puede ser de tierra, cemento o madera, pero siempre debe mantenerse seco. Una cama de paja, hojas secas o viruta ayuda a absorber la humedad y facilita la limpieza. Cambiarla regularmente previene malos olores y mantiene el ambiente higiénico. En azoteas, se recomienda usar un piso elevado o poner tarimas de madera sobre lonas impermeables para evitar daños a la estructura del techo.

En cuanto a altura, no es necesario un techo muy alto, pero sí debe haber suficiente espacio para que las gallinas puedan moverse y para que tú puedas entrar a limpiar y recolectar huevos. Una buena ventilación es fundamental, así que asegúrate de dejar ventanas o espacios cubiertos con malla donde circule el aire sin corrientes directas.

El gallinero debe protegerse de depredadores comunes como gatos, mapaches o aves de rapiña. Para eso, usa malla gallinera resistente alrededor del corral y una tapa o puerta segura durante la noche. Si tus gallinas están en un área libre del patio durante el día, lo mejor es cercarlo con malla alta para que no salgan a la calle o a terrenos vecinos.

También es importante que tengan acceso a agua limpia todo el tiempo y un comedero protegido de la lluvia. En espacios urbanos, el ruido puede ser un factor a considerar. Evita tener gallos si estás en zona habitacional densa, ya que pueden generar molestias. Las gallinas, por su parte, son muy silenciosas y su cacareo es suave, similar al sonido de una paloma.

Con una buena planeación del espacio, mantener gallinas en casa es completamente viable. Incluso puedes integrar el gallinero a tu huerto urbano: las gallinas aportan estiércol para la composta y comen restos de cocina, mientras tú aprovechas los huevos frescos y su compañía. Es una relación simbiótica ideal para una vida más sustentable y consciente.